“新常態”是中央執政新理念的關鍵詞。去年年底召開的中央經濟工作會議對經濟發展新常態作了系統闡釋。我國經濟發展的新常態有幾個主要特點：增長速度正從高速增長轉向中高速增長；發展方式正從規模速度型粗放增長轉向質量效率型集約增長；經濟結構正從增量擴能為主轉向調整存量、做優增量并舉的深度調整；發展動力正從要素驅動、投資驅動轉向創新驅動，概括地說就是“速度變化、結構優化、動力轉化”。對我國經濟發展新常態，習近平總書記特別強調，要更加注重加強教育和提升人力資本素質，更加注重科技進步和全面創新。李克強總理特別指出，沒有高素質的人才資源，實現轉型升級、全面建成小康社會就缺乏根基。劉延東副總理明確提出，認識新常態、適應新常態、引領新常態，是當前和今后一個時期經濟發展的主旋律，也是教育工作的大邏輯。落實中央領導同志的這些要求，必須認識到高等教育是科技第一生產力和人力第一資源的重要結合點，也是經濟社會發展的智力基礎，我們既要適應和引領經濟發展的新常態，又要分析高等教育自身發展的新階段、新特征、新常態。
改革開放30多年來特別是從20世紀末開始，我國高等教育經歷了歷史性的跨越式發展，高等教育的大眾化水平持續穩步提升。我國現在已經是在學規模世界第一的高等教育大國，截至2014年底，全國共有普通高校2529所，各種形式的高等教育在學總規模達到3559萬人，毛入學率達到37.5%。高等學校的辦學條件保障水平以及服務經濟社會發展的能力等也顯著增強。同時也要清醒地認識到，“大”不等于“強”，我國是教育大國，但還不是教育強國，也不是高等教育強國，這是一個基本判斷。我國高等教育人才培養質量與經濟社會發展的不相適應性日益突出，制約高等教育發展和人才培養的深層次矛盾逐漸顯露，要看到我國高等教育存在的客觀問題和現實差距。從深層次來講，這些問題和差距都是由于發展理念不夠成熟、發展機制不夠完善、發展方式不夠科學造成的。現在，要解決這些問題、縮小這些差距，無論是理論分析還是實踐經驗來看，都應當認識到老路是走不通了，必須站在戰略和全局的高度加快轉變思想觀念，適應經濟社會發展的新要求，構建高等教育新的發展模式和道路，推動我國高等教育在前些年改革發展的基礎上，實現在新常態下更高水平的發展、更可持續的發展。
怎么認識和判斷我國高等教育發展的新常態？最重要的有幾個特征：一是從發展環境看，隨著國家產業轉型升級進程的加快，人才市場的供需關系正由高校為主導的供給驅動變為行業企業為主導的需求驅動。這就要求高校必須樹立起市場競爭的意識和優勝劣汰的危機感，主動對接行業產業需求，在優化調整人才培養結構、加強創新創業教育和職業引導上主動作為、有所作為。二是從發展定位看，隨著創新驅動戰略的實施，特別是全社會對先進科技和高素質人才需求日益增加，高等教育正在走向社會的中心，角色定位從過去的支持服務逐步轉向服務和引領同步。這就要求高校必須堅持需求導向、合理定位，與國家“五位一體”總體布局和“四化同步”發展的新要求貼緊靠實，通過拓展服務能力和提升貢獻力實現與經濟社會的深度融合。三是從發展方式看，隨著多年來的快速發展，我國高等教育正在從以規模擴張為特征的外延式發展轉向以質量提升為核心的內涵式發展。這就要求高校把發展重點從過去的拼規模、拼數量轉向在穩定規模的基礎上拼質量、拼內涵，提高優質高等教育資源的供給能力和水平，實現由“以量謀大”到“以質圖強”的戰略轉變。四是從發展動力看，隨著教育改革進入深水區，越來越涉及復雜的內部關系和利益格局的重大調整，容易改的都改了，剩下的都是硬骨頭。這就要求高校不能再依靠零敲碎打、縫縫補補過日子，必須下決心通過深化體制機制綜合改革理順內部關系、釋放發展活力、調動各方面積極性。
站在新的歷史起點上，面對我國高等教育發展新常態下的新特征、新趨勢，高等學校比以往任何時候都更加需要解放思想，更加需要凝聚共識，在觀念上要適應、認識上要到位、方法上要對路、工作上要得力。具體來說，要做到四個“更加注重”：要更加注重內涵發展，而不是一味擴規模、上專業、改校名、提規格。只有把質量提升作為核心任務、作為生命線，以質量求生存、以貢獻求支持，才能進入自主發展、內涵發展的良性循環。要更加注重特色發展，而不是一味盲目攀高或求全求大。只有立足實際、找準服務面向、不斷強化辦學特色，才能真正找尋到適合自身的發展道路，贏得更為廣闊的發展空間。要更加注重創新發展，而不是拘囿于原有利益格局和固定模式套路。只有敢于和善于推動體制機制的創新，才能從根本上打破束縛、釋放活力，充分發揮各類辦學要素的最大效益。要更加注重需求導向，而不是蒙著頭、關著門、脫離社會需求辦學。只有堅持與國家戰略和區域發展需要同向同行，才能得到政府和社會更多的支持，促進學校可持續發展。
總之，認識和把握我國高等教育發展的新常態，進一步解放思想、凝聚共識，就是要把思想和行動統一到黨的十八大和十八屆三中、四中全會精神上來，統一到習近平總書記系列重要講話精神上來，主動適應經濟發展新常態，全面深化綜合改革，全面推進依法治校，全面加強高校黨的建設，加快推進高等教育現代化。這是當前和今后一段時期推動我國高等教育改革發展的基本出發點和落腳點。（作者系教育部黨組副書記、副部長 杜玉波）
