前不久，在一篇隨筆中，談及晚清重臣張之洞于光緒五年（1879年）補授詹事府左春坊中允，轉(zhuǎn)司經(jīng)局洗馬。沒想到，有人留言，指出大錯特錯，反問這樣一位探花出身的大官怎會被安排去司經(jīng)局洗馬呢？
人才難得，卻被大材小用。
一石落水，沒有驚起千重浪，卻引來了不少圍觀者。
有人說，不是洗馬而是冼馬。有人說，孫悟空做了弼馬溫，太子有了洗馬官……我只好在下面標注拼音“洗（xiǎn，音冼）馬，即太子洗馬”，表明我重視讀者意見。不料，有人因為“太子洗馬”連在一起，說太子親自洗馬，那么馬夫去了哪兒？
一字之爭，使一小文升溫。
“洗馬”一詞，最早出自《國語》：“勾踐為夫差先馬，先或作洗也。”春秋吳越爭霸，越國戰(zhàn)敗，國君勾踐被俘，被勝利的吳王夫差欺辱做奴役。當時勾踐夫婦老老實實給吳王夫差做了幾年任由驅(qū)使的馬夫。
韓非倒是為越王勾踐說得隱晦些：“勾踐入宦于吳，身執(zhí)干戈為吳王洗馬。”意思是說，勾踐來到吳國，身披鎧甲，手拿兵器，為吳王夫差開路。韓非子讓大英雄愿為前驅(qū)，省去了純粹洗馬的意思。后來，也因此就慢慢有了洗馬一職。
正因為“洗”字前置，所以太子洗馬成了一種玩笑。明代正統(tǒng)元年（1436年）會試第一的劉定之，由侍講學士升任司經(jīng)局洗馬。一次，兵部侍郎王偉遇到劉定之，說：“太仆（為皇帝管理輿馬畜牧的衙門）馬多，麻煩洗馬一一洗之。”劉定之笑著說：“何止太仆要洗，諸司馬都不干凈，我固然要洗。”劉定之的言外之意，是有“小司馬”之稱的兵部侍郎也不干凈，需要“洗洗澡”。聞言者大笑。
某日退朝后，兵部尚書陳汝言遇到劉定之，開玩笑問：“劉大人，你的職責是洗馬，一天洗幾匹馬？”劉定之應聲答道：“廄馬我都洗，唯獨大司馬洗不得。”大司馬，兵部尚書別稱也。陳汝言與在場的人笑得前仰后合。此事在明代王同軌《耳談》、陸釴《病逸漫記》中都有記載。
玩笑歸玩笑，史實歸史實。洗馬不是真去洗馬的馬夫，而是分管要務的文職。洗馬，為中國古代特有官職，有為馬洗澡的原始義。但千萬別望文生義,認為那是一個孫悟空大呼上當?shù)腻鲴R溫類的官職。
《漢書·百官公卿表》說，太子太傅、少傅的屬官有洗馬之官。顏師古注引張晏說：“洗馬原十六人，秩比謁者。”就是說，漢沿秦置，將洗馬作為東宮屬官，安排為太子的侍從官，有十六人的員額，職位和俸祿與皇帝近侍謁者相當，年薪六百石。到了晉朝，洗馬減員為八人編制，改掌管圖籍。南朝梁以洗馬隸屬典經(jīng)局，管理公文信札，非士族大戶不可任職。北齊稱典經(jīng)坊洗馬，只設二人。隋唐于司經(jīng)局置洗馬，掌管書籍。唐高宗時期曾一度改為司經(jīng)大夫，很快改回舊稱。洗馬隸屬東宮，一直沿設至明末。清代司經(jīng)局設洗馬，用滿漢各一人，從五品，但不屬于太子屬官，以備翰林官員升轉(zhuǎn)。
中國古代有兩個著名的李密，都同洗馬有些關聯(lián)。
魏晉之際名臣李密，以一篇情真意切的《陳情表》而聞名。李密是一個大學者，曾師事著名學者譙周，博覽五經(jīng)，尤精《春秋左傳》。他初仕蜀漢為尚書郎，蜀漢滅亡后，晉武帝召其為太子洗馬。李密以盡孝為由力辭。晉武帝為李密的一片孝心所感動，贊嘆他“不空有名也”，于是同意他暫不赴詔，還嘉獎他孝敬長輩的誠心，并指令所在郡縣，發(fā)給他贍養(yǎng)祖母的費用。李密在祖母去世服孝期滿后出仕，任溫縣縣令、漢中太守，在任治績卓著。
隋唐之際又出現(xiàn)了一個李密，義軍首領，后歸唐，同時為唐朝帶去了一個能干的大才魏徵。武德四年（621年），太子李建成任命魏徵為太子洗馬，倚為心腹，禮遇甚隆。李世民繼位后，對魏徵的直爽非常贊賞，造就了貞觀的一代名相。對于魏徵在太子洗馬任上的作為，李世民說：“昔在東宮，盡心所事，當時誠亦可惡。我能拔擢用之，以至今日，足為無愧古人。”（向敬之）
來源：中國紀檢監(jiān)察報 2017年5月2日
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