“循吏”是指奉公盡職、按原則行事的官員。譚澄就是元初的一位循吏。在《元史·良吏傳》中所記載的十幾位循吏中，明人將其放在第一位。
譚澄是河北懷來人，從小聰明穎慧，十九歲時就擔任了交城（在今山西呂梁）縣令。交城境內有一條文谷河，當地老百姓利用這條河的水給莊稼灌溉。在河的對岸有一個姓郭的人，此人自私自利，竟然截斷河水澆灌自己的田莊，交城百姓因為沒有灌溉用水，嚴重影響了正常農業生產，紛紛向官府告狀，前幾任縣令不作為，百姓訴訟多年都沒有結果。譚澄上任后，依據法條迅速斷案，下令拆毀姓郭的人修建的堤壩，百姓又能用河水灌溉了。當時，在交城縣內有一些地主豪強依仗著官府權勢，魚肉鄉鄰，無惡不作，譚澄得知后，一一查清，依法嚴厲打擊這些欺壓百姓的地主惡霸和徇私枉法的官員。
元太宗窩闊臺七年（1235年），朝廷為整頓稅制，登記百姓戶口，官府將“浮客”編入籍冊。什么是“浮客”呢？沒有當地戶籍，但在當地謀生的人被稱為“浮客”，相對于這片土地來說，他們是浮動的，可以今天去這個縣，明天到這個村。浮客大多因為在自己的故鄉沒有土地而外出，投入地大業廣的地主家中謀生。將浮客編入籍冊，意味著他們要在當地交稅，他們無力承擔，只能逃跑。官府為了穩住他們，向其提供貸款，可是利息數倍于本錢，他們無力償還，苦不堪言。譚澄為此親赴京城，通過中書令耶律楚材，得以覲見皇帝，說出實情，面陳其弊。元太宗對這些人的遭遇很同情，下令免除拖欠的賦稅和過高的利息，流亡的百姓如果能回到原籍，三年之內免除賦稅。詔令一下，“公私便之”，大家都感到這是一項好政策。
中統元年（1260年），元世祖忽必烈即位，提拔譚澄為懷孟路總管，不久賜金符，后又換成金虎符。蒙元時期，朝廷賜牌符給不同等級官員，作為身份與地位的象征及擁有某種權力的證明，如調動軍隊、征用驛站物資與人員等，金虎符是很高級的一種牌符。這一年中原大旱，譚澄命令百姓開鑿“唐溫渠”，引沁水來灌溉田地，百姓因此免遭饑饉。他還親自教導百姓耕田種樹，使得田地沒有被荒廢。我們發現譚澄任地方官時十分關心農事，無怪乎十年之后的至元七年（1270年），他被朝廷任命為司農少卿。
譚澄勤政愛民，造福一方，當時有人將他和一位叫張耕的循吏并舉，說天下如果有譚澄、張耕這樣的官員，“何憂不治哉”。古人云：“為政之道，以順民心為本，以厚民生為本，以安而不擾民為本”。能夠做到這幾點的，方無愧于“循吏”之美譽。（李闖）(轉自中央紀委國家監委網站）
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