影片根據波蘭鋼琴家瓦拉迪斯羅·斯皮曼(Wladyslaw Szpilman)的自傳體小說改編。斯皮曼生于1911年，從小就顯露出鋼琴天賦，幾年后被保送到柏林深造，1933年他的第一場個人演奏會在歐洲音樂界得到高度評價。回國后成為波蘭最年輕的鋼琴家之一。1939年，德國入侵波蘭，作為猶太人，斯皮曼的生命受到嚴重威脅。他的父母、親戚相繼被送到集中營。他被迫開始逃亡的生活，在朋友的幫助下四處躲避，等待救援，死亡的陰影時刻相伴。直到一位熱愛音樂的德國軍官被他的鋼琴曲打動，決定冒險保護年輕的音樂家鋼琴師。在他的庇護下，斯皮曼苦撐到二戰結束。

相比于其他同是戰爭題材的影片，也許略顯平淡，沒有英雄的出現，沒有宏大的場面，但是卻能從一個普通人的視角看到戰爭的殘忍與生命的脆弱，或許這才是貼近我們內心深處的共鳴。