汪洋大海之上飄蕩著一只孤舟，一位躊躇的父親帶著有天生缺陷的兒子，孤獨地坐在船上，無望地看著遼闊的大海，然后牽起兒子的手，兩人一齊躍身跳入大海……

這位47歲的父親，名叫王心誠（李連杰飾），他21歲的兒子大福（文章飾）從小患有孤獨癥，完全活在自己封閉的世界里，無法獨立生活。大福的媽媽在大福年幼的時候，因為承受不了兒子患病的消息，在一次意外中喪生，王心誠獨自一人把大福撫養長大，與兒子相依為命。然而此時，王心誠被確診患肝癌晚期，生命只剩3~4個月的時間，如何安置好大福的生活，成了王心誠日夜焦灼的心頭大事，他甚至想到要帶著大福一起離開這個世界。

經過多方打聽，歷盡周折，王心誠終于找到了一所能夠接收大福的機構，卻發現大福在這局促單調的環境中，如同離開了水的魚，頓時失去生氣。大福生性愛水，每天在父親工作的海洋館里暢游是他最快樂的時光，他還在這里結識了唯一的朋友，表演雜技的玲玲（桂綸鎂飾），大福成了獨自在異鄉漂泊的玲玲最好的傾聽者。

為了大福能夠快樂地生活下去，留在他最心愛的海洋館，王心誠為自己制定了最不可能完成的計劃，教會大福在海洋館“上班”。他費盡心力地教大福自己坐公交車去海洋館，在海洋館擦地。為了不讓大福感到孤獨，他不惜拖著病重的身體，背著自制的龜殼扮成海龜，陪著大福游泳。他告訴大福自己將會變成海龜，一直陪伴在他身邊。王心誠最終離開了人世，卻已心中無憾，而大福也學會了在海洋館“上班”。結尾處，大福像從前趴在父親背上一樣，伏在海龜的身上，和他一起游泳，安心而幸福。