創建中國青年旅行社

 被稱為中國旅游業“三駕馬車”之一的中國青年旅行社誕生于1980年6月27日，最初這個旅行社出現在北京東城區南鑼鼓巷旁邊的一條小胡同里，這條胡同的名稱是“炒豆胡同”，曾經是清末僧格林沁的王府所在地。

 十一屆三中全會以后，中國開始了改革開放的進程，國門開始向世界打開。這時共青團的外事工作也開始活躍，積極展開對外交往，開始組織中國青年走出國門，放眼世界，開闊視野，既把中國開放的信息向各國青年傳播，也把世界青年的目光吸引到中國，讓世界了解中國。經過一段時間的工作，收到了一定的成效，但是當時團中央沒有自己的接待能力，國外青年旅游團來到中國，都是到國內一些較好的賓館、酒店訂房間，或者把聯系到的青年旅行團隊交給旅行社來接待。幾次接待下來，發現花費很高，團中央當時感到應該有自己的旅行社，這不僅方便開展對外交流，而且還可以利用這個實體，積累資金，緩解當時團中央開展工作經費緊張的局面。另外，當時團中央還了解到國際上羅馬尼亞、南斯拉夫的青年團組織都在辦旅游業。于是，在1979年秋，團中央在中國青年聯合會內設立了青聯旅游部，由團中央書記處書記兼全國青聯副主席李瑞環負責該部的籌建工作，并在炒豆胡同設立了一個僅有30個床位的小招待所，準備用于小型旅游團隊的接待。李瑞環后來回憶說：“當時中青旅就靠幾個假內行，靠幾間破屋子，人、財、物都是從零起步。”當時具體承辦青聯旅游部工作的是全國青聯常委戚烈云。

 在青聯旅游部開辦之初，社會上還是有不同聲音的。但是，團中央認為，發展青年旅游事業，是為了擴大國際青年交往，加強共青團國際工作的統戰工作，發展和增進中外青年的友誼，更有利于對香港、澳門、臺灣以及海外華僑青年的工作，既是經濟工作，也是政治工作，在改革開放的形勢下，應該是共青團可以開拓的工作領域，所以還是應該做，通過實踐來檢驗。

 1979年8月到12月，在青聯旅游部成立后的短短4個月的時間里，共接待外賓四百余人，為國家創匯30余萬元。開辦后的成果堅定了團中央的決心。1980年上半年，團中央正式向中共中央和國務院遞呈了開辦旅游業的報告，并且很快得到了批準，中國青年旅行社正式掛牌成立。旅行社正式成立后，原炒豆胡同的客房已經無法滿足旅行社的需要，團中央陸續把中央團校的三幢學生住宿樓稍加裝修和添置了一些設施后，改建為萬年青賓館，用于接待外賓。至此，中青旅便有了兩處可供接待游客的場所。當時用于接待游客的車輛還主要是租用，為了應急，團中央機關的車輛有時也會出動。在這種情況下，戚烈云以個人的名義從香港購回幾輛舊的大型旅游車，組建起中青旅自己的車隊。帶旅游團的導游則由團中央國際部的幾位老翻譯擔任。至此中青旅接待旅游團隊的體系方初具規模。在1980年，新成立的中青旅共接待國外游客1萬人次，創匯1000萬元，利潤達100萬元；中青旅的工作受到游客的肯定，世界青年旅游協會正式邀請中國青年旅行社加入該組織。團中央及時把這個情況向黨中央作了匯報，受到中央領導同志的肯定和表揚。

 中青旅創辦的成功，推動了國內青年旅游業的發展。其后，國內各省、市、自治區的團委也相繼成立青年旅行社。1988年，中國青年旅行社在中國旅游行業率先成立了集團公司——中國青旅集團。1997年，中國青旅又作為發起人組建了中國旅游行業第一家旅游上市公司——中國青旅股份有限公司。其業務除主營旅游業外，經營領域延伸到酒店業、餐飲業、娛樂業、旅游運輸、旅游資源開發、航空代理、貿易、商業零售業、房地產業及高科技等領域，形成了緊密型、綜合式、國際化的發展格局。