御史彈劾事例貫穿唐代始終
宋元之交的歷史學家馬端臨在其所編著的《文獻通考》中記載：“御史為風霜之任，彈糾不法，百僚震恐，官之雄峻，莫之比焉。”在中國古代，自秦代開始，即置御史掌舉察非法，受公卿群吏奏事，有違失，舉劾之，歷代因之，以為風憲之任。
唐代御史臺有權對從一般官吏到宰相，從中央到地方的所有官吏進行彈劾，而且從御史大夫、御史中丞到三院御史（三院指臺院、殿院和察院，分別由侍御史、殿中侍御史和監察御史任職）都有彈劾權。
唐睿宗曾說：“彰善癉惡，激濁揚清，御史之職也。”侍御史“掌糾舉百僚”，殿中侍御史“二人分知左右巡”，監察御史“掌分察百僚，巡按州縣”。唐朝許多官員，包括著名宰相房玄齡、魏征、溫彥博、褚遂良；地方大員如汝州刺史宇文融、青州刺史韋安石、浙西觀察使閻濟美等；高級將領如大將軍梁建方、薛仁貴、王晏平等；基層官吏如縣令尹元、鄭遠、柳澗；還有宦官程元振、內寵張易之、僧人鑒虛等，都曾經受到過彈劾。從太宗朝至宣宗朝，御史彈劾事例幾乎貫穿唐代的始終。
仗彈與上書彈
唐代彈劾的主要方式是仗彈與上書彈。仗彈一般適用于在京的五品以上高級官員的重罪，上書彈則一般適用在京官員或在地方任職的官員。
仗彈就是在皇帝聽朝儀仗在列時，在被彈劾對象身列朝班的情況下，御史莊嚴地宣讀彈文。《舊唐書》云：“凡事非大夫、中丞所劾而合彈奏者，則具其事為狀，大夫、中丞押奏。大事則冠法冠，衣朱衣纁（淺紅色）裳，白紗中單以彈之。小事常服而已。”仗彈十分嚴肅莊重，御史在彈劾大事時，要戴法冠、著法衣，被彈劾的官員則必須立即離班待罪。《通典》云：“舊制，大臣有被御史彈者，皆俯僂趨出，待罪朝堂。”《新唐書》卷一百九《宗楚客傳》有同樣的記載：“故事，大臣為御史對仗彈劾，必趨出，立朝堂待罪。”
唐代通過仗彈揭發不法大臣的事例很多。如侍御史王義方就曾仗彈中書侍郎李義府。唐高宗顯慶元年（656年），中書侍郎李義府，恃寵用事，聞婦人淳于氏有美色，但淳于氏有案在身而關押在大理寺監獄。于是，李義府非法找到大理寺丞畢正義，令其將淳于氏放出，準備納之為妾。此事引起大理寺卿的懷疑，他將此事告發，朝廷命令嚴查，李義府恐泄其謀，遂逼畢正義自縊于獄中。
侍御史王義方欲彈劾李義府，先請教自己的老母親：“義方為御史，視奸臣不糾則不忠，糾則身危而憂及于親為不孝，二者不能自決，奈何？”老母親斬釘截鐵回答：“昔王陵之母，殺身以成子之名，汝能盡忠以事君，吾死不恨。”
于是，王義方彈奏“天子置三公九卿，二十七大夫，八十一元士，本欲水火相濟，鹽梅相成，然后庶績咸熙，風雨交泰”，現在，李義府竟殺害六品寺丞，足使忠臣抗憤，義士扼腕，此事彌不可容，請乞重勘，審正義致死之由，誅奸臣于白日。
史書記載了王義方仗彈李義府的場景：王義方“叱義府令下，而義府顧望不退，義方三叱，義府趨出。義方乃讀彈文：義府善柔成性，佞媚為姿，蔽虧日月，交游群小，貪冶容之姣好，原有罪之淳于，恐漏泄其陰謀，殞無辜之正義，此而可恕，孰不可容？金風戒節，玉露啟寒，霜簡與秋典共清，忠臣將鷹鹯并擊，請付法推，以申典憲。”“鷹鹯并擊”是源出《左傳》的典故，鷹、鹯比喻忠勇之臣，可為君王驅逐宵小之徒。
“安史之亂”后，在動蕩的政局中，仗彈方式受到各方面的干擾。大歷十四年（779年）唐德宗即位后，侍御史朱敖建議恢復此制，德宗從之，“自是日懸衣冠于宣政（殿）之左廊”，“有犯者，御史服以彈”。次年，也就是建中元年（780年）的三月，監察御史張著按此制“冠豸冠，彈京兆尹兼御史中丞嚴郢于紫宸殿”。
在《兩唐書·職官志》及《唐六典·御史臺》等史書上，皆將戴法冠、衣法衣進行仗彈列于侍御史條下，似乎只是侍御史按此方式進行彈劾，但由上引建中元年監察御史張著彈劾嚴郢之事可以看出，其他御史也可以按此方式進行彈劾。
狀彈可以在殿廷直接向皇帝面奏，也可以寫成彈狀上奏皇帝而不當場宣讀，被彈劾的對象可以在班，也可以不在班。這種方式也稱之為上書彈。
貞觀十一年（637年），侍御史奏彈吳王李恪“好畋獵，損居人田苗”，李恪因此受到太宗的嚴詞譴責。武則天時，酷吏來俊臣倚勢貪淫，監察御史紀履忠劾奏其五條犯狀：“一專擅國權，二謀害良善，三贓賄貪濁，四失義背禮，五淫昏狼戾。”萬歲通天二年（697年），來俊臣被處死。開元二年（714年），監察御史郭震彈劾刑部尚書趙彥昭、太子賓客韋嗣立、青州刺史韋安石，三人皆被貶官。元和三年（808年），御史中丞盧坦，舉奏前山南西道節度使柳晟、前浙東觀察使閻濟美。太和二年（828年），御史中丞溫造、殿中侍御史崔蠡彈劾義成軍節度使李聽。
單獨彈與聯名彈
唐代對大部分罪案的彈劾是由御史個人單獨進行的，但有時也由御史聯名彈劾。如唐玄宗時，御史大夫崔隱甫與御史中丞李林甫、宇文融聯名彈劾右丞相兼中書令張說“引術士占星，徇私僭侈，受納賄賂”，玄宗因此停張說兼中書令之職。到唐朝后期，為了防止聯名彈劾被朋黨利用，貞元元年（785年），唐德宗命宰相召諫官、御史宣旨：“自今上封彈劾，宜人自陳論，不得群署章奏，若涉朋黨。”
由上可見，彈劾是御史的權力更是御史的職責，是御史履職的基本方式之一。唐代“以法理天下，尤重憲官，故御史最為雄要”。唐代強調“御史執憲，綱紀是司”，御史彈劾的尊嚴和權威得到國家嚴格保障。（岱石）
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