伍若蘭,1903年3月出生在湖南省耒陽縣。8歲入私塾讀書,12歲考進耒陽縣女子職業學校。1924年,她以優異成績考入衡陽湖南省立第三女子師范學校。在學校黨團組織的領導下,她經常在節假日和同學一起到學校附近的工廠、農村進行宣傳。1925年上海“五卅慘案”后,她積極投入抗議日本帝國主義暴行的斗爭,參與支援上海人民和查抄日貨等群眾活動。1925年秋,她加入中國共產黨。
1926年冬,伍若蘭從第三女子師范學校畢業后,回到耒陽家鄉,被當地黨組織分配到縣女界聯合會做宣傳工作。不久,就當選為共產主義青年團耒陽地方執行委員會委員,兼任婦女部部長。1927年春,農民運動在耒陽城鄉普遍發展,她先后來到夏塘、小水鋪、上架等地辦夜校,向群眾宣傳革命道理。伍若蘭善于用通俗易懂和富有激情的語言宣傳革命道理、揭發階級壓迫的真實情況,發動群眾、減租減息,很受農民歡迎。
1928年1月,朱德、陳毅等在宜章發動和領導了著名的湘南暴動。伍若蘭和耒陽縣委組織農民自衛隊積極參與,并配合工農革命軍攻占縣城,建立了耒陽縣蘇維埃政府,她在縣蘇維埃政府中擔任婦女界聯合會主席。不久,伍若蘭又被調到工農革命軍第一師師部做宣傳工作。她組織青壯農民參加暴動,發動婦女打草鞋、抬擔架,為湘南暴動做出了積極貢獻,耒陽農民沒有一個人不知道她的名字。
在工作和斗爭中,伍若蘭欽佩朱德的崇高品德;朱德稱贊伍若蘭對革命忠貞不渝。共同的革命理想和戰斗情誼,使他們惺惺相惜,1928年2月底,伍若蘭和朱德在耒陽縣結為夫妻。婚后,在朱德的影響下,伍若蘭按照革命戰士的條件更加嚴格要求自己。
同年4月,蔣介石為了撲滅湘南暴動的革命烈火,糾集了湘粵兩省七個師的兵力,以南北夾攻之勢,對工農革命軍進行“會剿”。為了保存革命實力,朱德、陳毅決定帶著隊伍向井岡山地區轉移,與毛澤東會師。伍若蘭隨工農革命軍轉移到井岡山,并被調到第四軍軍部政治部宣傳隊工作。她和宣傳隊員們到處張貼標語,散發傳單。
伍若蘭是軍部宣傳隊干部,又是朱德的妻子,但她從不以軍長夫人自居,始終履行著一個宣傳員的神圣職責。她經常深入連隊基層,給戰士們講課、與戰士們談心,組織多彩的文娛活動,豐富戰士們的生活,鼓舞大家的斗志。在硝煙彌漫的戰場上,她還冒著槍林彈雨,向敵人陣地喊話,展開政治攻勢。在生活上,她從不以朱德的名義向后勤部門提出非分要求。她和紅軍戰士一樣,行軍、打仗,吃紅米飯、南瓜湯,穿草鞋、睡稻草鋪。因為工作需要,軍部將一匹馬分給她使用,但她自己很少騎,經常讓給體弱的女戰士或傷病員使用。
伍若蘭不僅是名出色的宣傳員,而且也是位杰出的女武將。她和紅軍指戰員一起練習射擊、刺殺、投彈,學習軍事技術。她還常用左手練習槍法,不久就能左右開弓、雙槍并發了。曾有一位戰士問她為什么練習左手用槍,她說:“這叫做兩手準備,如果右手負了傷,我還有左手能打槍,還可以消滅敵人。”這年6月,伍若蘭隨著朱德到七溪嶺的制高點望月亭,指揮部隊抗擊湘贛兩省向井岡山“會剿”的敵人。伍若蘭在指揮所擔負指揮傳遞工作,除此之外,她還為掩護戰士奮勇殺敵、為傷員包扎傷口。時至中午,敵軍用七八挺機槍作掩護,搶占了望月亭前沿有利地形風車口,嚴重威脅我軍指揮所的安全。在緊急關頭,朱德身先士卒,親自上陣,端起沖鋒槍,向敵群掃射。伍若蘭也手持雙槍,縱身跳出戰壕,帶領戰士猛攻側翼,阻住了敵人的攻勢,為我軍戰史上有名的龍源口大捷創造了條件。現在,當地還流傳著一首歌謠:“紅軍隊里多英雄,雙槍女將建奇功,橫掃敵人如卷席,英雄威震七溪嶺。”
1929年1月,毛澤東和朱德率領紅四軍離開井岡山向贛南進軍。1929年2月1日,部隊在江西尋鄔(后改為尋烏)的吉潭鎮同尾追的敵人激戰后,轉移到圳下村修整。不料第二天天還沒亮,軍部突然被敵軍劉士毅部包圍。朱德指揮紅軍與敵軍展開激戰。為掩護朱德和軍部其他首長,危急時刻,伍若蘭毅然率領一部分戰士向另一個方向襲擊敵人,把敵人的火力引向自己。朱德和軍部領導在天亮前安全突圍,伍若蘭卻因重傷被俘。劉士毅捉到伍若蘭后,一邊電告蔣介石邀功請賞,一邊對伍若蘭嚴刑拷打,妄圖從她口中得到共產黨和紅軍的重要機密、軍事行動計劃。
敵人問:“毛澤東、朱德在哪里?”伍若蘭答道:“在紅軍隊伍里,在人民心里!”敵人又問:“你為什么要當土匪?”伍若蘭怒斥道:“真正的土匪是你們!我是共產黨員,是革命者,要消滅你們反動派!”
敵人用繩子吊、用杠子壓、灌辣椒水等種種酷刑,得到的回答卻是:“若要我低頭,除非贛江水倒流!”
2月12日,在贛州市衛府里,伍若蘭被敵人殺害,劊子手們殘忍地砍下她的頭顱,懸掛在贛州城門上示眾。
伍若蘭犧牲時年僅26歲,連一張照片都沒有留下。但是,她就像一支馨香襲人、芬芳不謝的蘭花,盛開在井岡山人民的心中。為了紀念這位紅軍英雄,人民將生長在尋烏、寧岡和贛州的一種蘭花,改名為井岡蘭,將伍若蘭的故鄉耒陽金南村改名為金蘭村。(江瑞晉)