最為愛竹之人，應是清代“揚州八怪”之一的鄭燮鄭板橋，他中進士后曾歷任河南范縣、山東濰縣知縣，素有惠政。
他在《題畫竹石》中寫道：“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東南西北風。”蘊含了深刻的思想感情。鄭燮先聲奪人，將背景設置在巍峨的青山中，立根巖石，可見其根深志堅，經過“千磨萬擊”的苦難，這幾桿青竹慢慢成長起來了，“任爾東南西北風”是多么瀟灑從容和意志堅定，讓讀者看到一個百折不撓、頂天立地的強者形象。
而在《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》中，竹子又化身心系民生的仁者形象，“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情。”似乎讓人聽到了鄭板橋深夜的感嘆，我雖是一個小小縣令，但“位卑未敢忘憂國”，覺得那蕭蕭竹聲猶是百姓的哀吟呢。一枝一葉化作了千家萬戶，他們的悲喜都與我能否解民憂、惠民生有關啊。
到了《予告歸里，畫竹別濰縣紳士民》時，鄭板橋仍對竹子念念不忘：“烏紗擲去不為官，囊橐蕭蕭兩袖寒。寫取一枝清瘦竹，秋風江上作漁竿。”為民請愿，烏紗可以不要，即將歸去，只有詩書一囊，清風兩袖。而這時伴隨我的，還是那一枝清瘦之竹，與我獨坐江上。這一瞬間，鄭板橋仿佛化作了唐代柳宗元筆下“獨釣寒江雪”的蓑笠翁，嚴正清苦，甚至有些凜然不可侵犯之感。
竹子是鄭板橋一生的知己，有的時候，他將自身都化作了竹子。在仄韻詩《竹》中，他寫道：“一節復一節，千枝攢萬葉。我自不開花，免撩蜂與蝶。”體現出一種潔身自愛、時時保持清醒的頭腦，不讓別人投其所好、拉其下水的風度與骨氣。愛竹、寫竹、效竹，這種情懷值得今人稱贊。（蔡相龍）
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